有一個名叫「許一文」的人於1978年在《這一代》雜誌發表〈增設中央第四國會芻議〉，隨後又印成小冊子。他批判三十年不改選的立法院和國大代表，稱他們叫「萬年國會」，強力抨擊蔣家獨裁、反民主、反人權的措施，險又遭逮捕。文章中首先提出「萬年國會」一詞，從此「萬年國會」成為黨外人士和知識份子等批判攻擊蔣家獨裁政權最切中要害的標籤。

施明德因美麗島事件坐牢期間，當局非常不人道地遣返他的美籍妻子艾琳達，不准她再入境探監，更禁止他們通信。一直到解嚴後，她才終於獲准直接寫信給施明德，1987年9月26日，艾琳達寫了第一封信給他，回憶了美麗島事件當夜的情形。

1980年3月18日美麗島軍法大審的第一天。當他走入景美警備總部第一法庭時，他燦爛的微笑，像是一個巨星榮耀的接受採訪，如果照片沒有註解，沒有人會認為這個人即將遭受唯一死刑的審判。

施闊嘴是一名著名的漢醫，擅長接骨與推拿，也是虔誠的天主教徒，施明德是他與第二任妻子陳英的第四個孩子。他有三個哥哥，施明正、施明和、施明雄，和一個妹妹施明珠，一個弟弟施明信。他出生在鹽埕埔的大仁路施宅。在家裡，大家叫他Aki-Nori。